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INDICE
DE CONTENIDO
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PLAGAS ANIMALES
TERMITAS
ORDEN: ISOPTERA. |
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Descripción
Las termitas son, con las hormigas y las abejas, el único
grupo de insectos que muestran una organización social en
sus comunidades.
Pero, ¿qué quiere decir que tienen una estructura social?.
Pues que un termitero no es distinto -a diferente escala y
complejidad- de un cuerpo humano.
Un cuerpo humano está formado por la unión de células de
diferentes forma y medida que tienen una función específica
conformando así el organismo.
Pues bien, un termitero está compuesto por muchas "células",
llamadas termitas, que juntas forman un "organismo", el
termitero.
Las "células" del termitero se separan en castas o clases
sociales, que se diferencian por su morfología (forma). Así
hay:
Obreras
Son las que hacen todo el trabajo. Construyen el termitero,
cuidan las larvas y huevos, se cuidan de la búsqueda de la
comida y de alimentar a toda las otras castas, que nos son
capaces de comer
por si solas.
Soldados
Encargados de la defensa del termitero de los organismos
hostiles, como pueden ser las hormigas.
Pareja Real o Reproductores Primarios
Responsables de la puesta de los huevos. En muchas especies
de termitas solo hay una pareja real por termitero. Se
pueden entender como una fábrica de "células".
También son los responsables del control de la estructura
social del termitero mediante feromonas. Las feromonas
vienen a ser sustancias reguladoras, haciendo un símil con
el cuerpo humano podrían ser una especie de hormonas.
Reproductores Suplementarios
Pueden entenderse como el "sistema reproductor" del
termitero, ya que en determinadas épocas del año oscurecen
el tegumento (piel), desarrollan las alas, convirtiéndose en
reproductores primarios y salen al exterior del termitero en
grandes cantidades para formar uno de nuevo.
De hecho no son sino unos reproductores primarios en
potencia, ya que también pueden sustituirlos si es necesario
o si quedan aislados de la influencia de la pareja real.
La vida dentro de un nuevo termitero empieza cuando los así
llamados reproductores suplementarios se transforman en
primarios y salen volando a su termitero original para
formar uno de nuevo.
El encuentro entre individuos de sexos diferentes se debe a
la emisión de feromonas sexuales. Se intenta evitar la
endogamia (apareamiento entre miembros de un mismo
termitero), pero no está prohibido.
Las nuevas parejas formadas pierden las alas y construyen en
el suelo
-de hecho, allí donde pueden- una pequeña cavidad donde se
aparejan y realizan la primera puesta de huevos, que en
eclosionar dan lugar a las primeras ninfas, que son
alimentadas por la madre.
Estas ninfas una vez han crecido, se transforman en obreras
y cuidan la construcción del termitero y de la alimentación
de las siguientes ninfas y de la pareja real.
Primero solo se producen obreras, posteriormente, cuando el
número de obreras es elevado, aparecen los primeros soldados
y finalmente los reproductores suplementarios que
reiniciarán el ciclo.
BIOLOGIA
MUDAS
Los insectos, y las termitas entre ellos, tienen su
esqueleto externo, por eso se llama exoesqueleto. El
exoesqueleto hace una doble función; sirve de anclaje para
la musculatura (que es interna) y los separa del medio: es
una cutícula ("piel") que evita la muerte por desecación.
Pero el exoesqueleto, que ha de soportar la presión ejercida
por los músculos, es rígido, de manera que para poder
crecer, el insecto tiene que desprenderse de esta "carcasa
externa" rígida que lo protege y formar una nueva. A este
proceso se le llama muda. La cutícula esta compuesta en un
porcentaje muy importante de quitina.
CELULOSA
Las termitas se alimentan directamente de compuestos de
celulosa ( madera, papel, cartón...).
TROFALAXIA
Las obreras alimentan a todas las castas mediante la
trofalaxia, es decir que digieren y regurgitan los
materiales de celulosa, distribuyéndolo a las demás castas;
larvas, soldados, ninfas y alados.
FEROMONAS
Cuando las obreras descubren una nueva fuente de
alimentación, marcan el camino hacia esta mediante una
feromona de pista que seguirán las otras obreras.
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