|
INDICE
DE CONTENIDO
|
PLAGAS ANIMALES
|
RATAS Y OTROS ROEDORES
Familia: Múridos -
Cricétidos - Platacantómidos |
|
RATA
Rata es el nombre común que recibe un grupo de
especies de la familia de los Roedores que se distribuyen
por todo el mundo. Las ratas habitaban de forma natural en
Europa, África, Asia y Australia, pero no en Madagascar ni
en Nueva Zelanda; ahora son animales cosmopolitas, pues han
sido introducidas por el ser humano en todo el mundo. El
cuerpo está cubierto por un pelo gris, basto y rígido; la
cola es larga, las orejas grandes y el hocico puntiagudo.
Las ratas poseen dientes muy poderosos con lo que pueden
llegar a roer las paredes de madera de los graneros para
conseguir comida; se sabe que son incluso capaces de
agujerear tuberías de plomo. Son de costumbres nocturnas en
general y viven tanto en bosques y desiertos, como en
construcciones humanas o barcos. Se caracterizan por ser
animales muy prolíficos; pueden reproducirse entre una y
trece veces al año, y la hembra pare entre una y veintidós
crías en cada camada. La gran mayoría de especies son
herbívoras, pero algunas son omnívoras.
Hay dos especies en casi todo el mundo: la rata gris,
también llamada rata parda o de cloaca, y la rata negra
o campestre. La primera especie es la más grande de las dos;
mide entre 18 y 26 cm, incluyendo la cola, que oscila entre
los 15 y 22 cm de longitud. La coloración general del cuerpo
es pardo-grisácea por encima y blancuzca en las partes
inferiores. La rata gris es una especie bastante
destructiva, causa daños serios en almacenes de comida y
grano, participa en la transmisión de enfermedades como la
rabia, la peste bubónica o el tifus y ataca a animales
domésticos, aves de corral y, en ocasiones, al ser humano.
Es muy probable que la rata gris se originara en el noroeste
asiático, y se extendiera después por Asia Central. Parece
que la rata negra también tuvo su origen en Asia, pero en la
zona del sureste. Se sabe que en algunos lugares, la rata
gris está desplazando de manera gradual a la rata negra,
especie más pequeña y menos agresiva. La rata negra es, como
su nombre indica, completamente negra y de costumbres más
campestres que la rata gris. Respecto a su distribución,
predomina en América tropical y subtropical y en el sur de
Estados Unidos. Al igual que la rata gris, también es muy
prolífica, transmite numerosas enfermedades y suele saquear
los almacenes de cereales. Hay variedades albinas de las dos
especies y han sido criadas sobre todo para ser utilizadas
en estudios de laboratorio, en especial en estudios de
nutrición y medicina.
A causa del éxito reproductor de estos roedores, el control
de sus poblaciones se ha convertido en un problema
importante. Se suelen utilizar venenos para controlar las
plagas que llegan a constituir. Estos venenos son muy
peligrosos y sólo deben ser manipulados por profesionales
especializados.
RATAS DE BOSQUE O MADERERAS
Las ratas de bosque, que miden entre 15 y 23 cm, sin incluir
la cola, viven en lugares alejados del ser humano, son
originarias de América y habitan en zonas boscosas y áridas
de América del Norte y Central. Construyen nidos con una
forma abovedada característica, miden casi 1 m de alto y, en
algunas especies, el exterior del nido está salpicado de
espinas de diversas especies de plantas o de trozos de
cactus que el animal emplea como sistema de protección
frente a posibles enemigos. Las ratas de bosque se alimentan
de materia vegetal. La rata de bosque del este o rata
comerciante se distribuye por las costas del golfo de México
y del sur del océano Atlántico. Esta especie es gris pizarra
en las partes superiores y blanco en las inferiores. Otra
especie de este grupo es la rata de bosque de cola peluda
que se diferencia por su cola cubierta por una capa de pelo
denso y espeso. Este roedor vive al oeste de las montañas
Rocosas y es castaño claro por el dorso y blanco por la
parte ventral. Una especie muy común en el sureste de
Estados Unidos y de América Central es la rata del algodón,
o rata híspida americana que es muy abundante en las
cercanías de los campos de cultivo del algodón. Son ratas de
tamaño medio; miden entre 13 y 20 cm de largo, sin incluir
la cola, que oscila entre 8 y 14 cm. Son agresivas y muy
voraces; aunque su alimento preferido son las semillas de la
planta del algodón, también comen invertebrados y otros
alimentos de origen animal. Son de color gris-amarillento o
pardas en la parte dorsal y gris oscuro en la zona ventral.
La hembra pare entre una y doce crías en cada camada.
ROEDORES RELACIONADOS
Muchos otros roedores reciben también el nombre común de
rata. Este es el caso de la rata bandicut y de la rata
canguro. Ciertas especies de roedores sudamericanos se
llaman ratas espinosas y reciben este nombre porque su
pelaje está salpicado con espinas duras que sobresalen.
Clasificación científica
Las ratas pertenecen a la familia de los
Múridos, dentro del orden de los Roedores. La rata gris se
clasifica como Rattus norvegicus, y la rata negra como
Rattus rattus. Las ratas de bosque o madereras constituyen
el género Neotoma. La rata de bosque del este o rata
comerciante recibe el nombre científico de Neotoma floridana
y la rata de bosque de cola peluda se clasifica como Neotoma
cinerea. Algunos autores incluyen este género y el género
Sigmodon dentro de la familia de los Cricétidos. La rata del
algodón se clasifica como Sigmodon hispidis.
RATON
Ratón (mamífero), nombre común que se
aplica a cualquiera de los miembros de tamaño pequeño de
tres familias de roedores; una de las familias comprende una
especie bien conocida: las ratas. La palabra ratón no está
bien definida en los diversos sistemas de clasificación; los
ratones se encuentran en grandes cantidades en todo el mundo
y por razones de conveniencia se han clasificado en dos
grandes grupos: los ratones del Nuevo Mundo y los ratones
del Viejo Mundo. Los primeros se extienden por las dos
Américas, desde el norte hasta el sur, y viven en una gran
diversidad de hábitats. Los segundos son originarios de
Europa, Asia y África, así como del continente australiano.
Algunas especies son en la actualidad cosmopolitas, pues han
sido introducidas por el hombre en todo el mundo, aunque de
manera no intencionada. Las áreas rurales de todo tipo y las
construcciones humanas pueden servir como hogar a estos
animales. Al igual que las ratas, los ratones llegan a
constituir auténticas plagas y además actúan como vectores
de algunas enfermedades peligrosas para la salud del ser
humano.
El ratón casero es muy común y fácil de observar; este
animal es el antecesor del ratón blanco utilizado en la
investigación científica. El ratón casero salvaje es
bastante pequeño; mide alrededor de 17 cm de longitud
incluida la cola, que no sobrepasa los 8 cm de longitud. La
forma doméstica suele ser más grande debido a una mejor
alimentación. El color del pelaje suele ser
amarillo-grisáceo en las partes superiores, algunas veces
tachonadas de negro, y de color más claro en las inferiores.
El ratón casero se aparea cada 10 o 17 semanas, durante todo
el año, y cada camada consta de entre 5 y 10 crías. El ratón
casero presenta dos formas: la primera es la occidental, que
vive en el oeste de Europa (Irlanda, Gran Bretaña y Europa
occidental; la segunda es la oriental, que habita desde
Escandinavia hacia el Este.
Los ratones del Nuevo Mundo constituyen un grupo muy
numeroso y bien extendido en las dos Américas. Los ratones
de patas blancas viven en América del Norte y Central,
existen alrededor de 55 especies y juegan el mismo papel que
los ratones de campo del Viejo Mundo. Los ratones de los
saltamontes o de los escorpiones habitan en el oeste de
América del Norte y difieren de los demás ratones en el tipo
de dieta: se alimentan de insectos y de otros artrópodos. En
Europa se encuentran el ratón de campo y el ratón leonado,
especies muy abundantes en las zonas boscosas de este
continente. Los ratones de las cosechas son comunes tanto en
América como en Europa. El nombre de ratón también se aplica
a los ratones de abazones pequeños y a los lirones y sus
parientes.
Clasificación científica
Los ratones pertenecen a las familias de los
Múridos, los Cricétidos y los Platacantómidos, que a su vez
pertenecen al orden de los Roedores. El ratón casero es
clasificado como Mus musculus; la forma occidental como Mus
musculus domesticus, y la forma oriental como Mus musculus
musculus. Los ratones de patas blancas se incluyen en el
género Peromyscus, como por ejemplo Peromyscus maniculatus,
el ratón ciervo, y Peromyscus gossypinus, el ratón del
algodón. Los ratones de los saltamontes constituyen el
género Onychomys. El ratón de campo europeo es clasificado
como Apodemus sylvaticus y el ratón leonado como Apodemus
flavicollis. Los ratones de las cosechas americanos
constituyen el género Reithrodontomys. Una especie europea
de este grupo es el ratón espiguero, que recibe el nombre
científico de Micromys minutus y resulta ser la especie más
pequeña de Europa.
CONTROL DE ROEDORES
El factor decisivo en la lucha contra los roedores se basa
en la hermetización y la higiene, que incluye el buen manejo
de los residuos. Nunca subestime la capacidad de los
roedores; ellos tienen grandes habilidades para instalarse
en su hogar, industria, local o galpón etc.. Tampoco
escatime esfuerzos en el mantenimiento de su casa o lugar de
trabajo, fundamentalmente en lo que respecta a accesos
directos tales como puertas, ventanas, entradas de garage,
cañerías cloacales, chimeneas, ductos de ventilación y
similares. Nada es poco importante en el control de
roedores. La biología y conducta de esta plaga les permite
poseer una gran capacidad de adaptación, aún en los lugares
más hostiles. Tenga presente algunos aspectos preventivos:
-Si Ud. posee algún tipo de almacenamiento de
granos, cereales o alimentos similares, como pueden ser
alimentos para perros o gatos o semillas de césped para el
parque o jardín evite que los mismos se encuentren al
descubierto o puedan ser accesibles a los roedores.
-Minimice por todos los medios la acumulación
de basura en áreas como patios, veredas e incluso en
interiores (fundamentalmente cocinas). La basura es un
inmejorable atractivo para las ratas.
-Controle permanentemente el nivel de altura
de su pasto si posee jardín; manténgalo corto, para impedir
que los roedores obtengan protección en él.
-Si utiliza cebos rodenticidas de uso
doméstico, no los coloque indiscriminadamente: ello
implicará una potencial invasión en todo su hogar. Si nota
una alta ingesta de estos cebos, es probable que usted sufra
una importante infestación, por lo que es recomendable que
contrate a un profesional.
-Tenga en cuenta que un roedor es capaz de
pasar por agujeros inferiores a 2 cm. supervise
minuciosamente el estado de las aberturas, tape posibles
agujeros, utilice alambre tejido en las terminales de
tuberías y selle las grietas que pueda poseer su
edificación.
-Considere que una rata puede contaminar diez
veces más alimento del que es capaz de consumir. Por esta
razón siempre tenga especial cuidado en el almacenamiento de
sus alimentos en general.
Quedamos a su disposición para consultas, diagnósticos y
presupuestos sin cargo, en todo el país.
|
|
