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PLAGAS ANIMALES

La “cucaracha” es el nombre común de cualquiera de unas 3.700 especies conocidas de insectos, en las que se incluyen algunas plagas domésticas. Son un grupo muy antiguo cuya apariencia ha cambiado muy poco en 320 millones de años. El registro fósil indica que fue un insecto predominante durante el carbonífero.

Especies de Cucarachas

Cucaracha Germana

Aspecto

Color café claro, de 1,2 a 2,1 cm. de longitud, antenas largas. Posee dos marcas longitudinales oscuras en el tórax.
 

Hábitos

Especie doméstica, desarrolla sus actividades por la noche. Habita en áreas cerradas y especialmente en las que haya alimentos. Pueden trasladarse de un lado a otro por medio de envases, bolsas de comida, etc. Su alta capacidad adaptativa, alimenticia y de comportamiento coloca a este insecto como uno de los más resistentes a plaguicidas.
 

Reproducción

La hembra produce una ooteca de entre 18 y 48 huevos cada 20 o 25 días. Las ninfas atraviesan entre 6 y 7 etapas hasta convertirse en adultas. Este proceso requiere entre 40 y 125 días, dependiendo de las condiciones ambientales y alimenticias. En estado adulto, su vida promedio es de un año.

Alimentación

Comen casi de todo; su principal fuente de alimentos está en la basura.

Cucaracha Americana

Aspecto

Alas marrones rojizas, antenas largas, marcas visibles en el tórax. Mide entre 2 y 4 cms. de largo.
 

Hábitos

Muy agresiva; habita en áreas de calor. Se expone de día. También habita en exteriores. Reproducción: la hembra produce semanalmente una ooteca (cápsula de huevos) que contiene un promedio de 15 huevos. Las ninfas tardan entre 160 y 971 días en alcanzar su madurez.

Alimentación

Son prácticamente omnívoras; muy comúnmente halladas en cocinas.

Cucaracha Oriental

Aspecto

Color café muy oscuro, la hembra mide hasta 3,2 cm. y el macho hasta 2,5 cm.
 

Hábitos

Tanto las ninfas como los adultos suelen ser encontrados en exteriores con materia orgánica en descomposición; también son localizables en áreas que ofrecen condiciones húmedas como patios sombreados, alcantarillas, etc.
 

Reproducción

La hembra puede producir 8 ootecas, de 16 huevos cada una. El proceso de transformación a ninfa dura aproximadamente 60 días. La ninfa experimenta entre 7 y 10 mudas hasta llegar a adulta. Alimentación: omnívoras; prefieren materia orgánica en descomposición.

Cucaracha café ahumada

Aspecto

Color café caoba, mide entre 2 y 2,5 cm. Tanto la hembra como el macho poseen alas más grandes que sus cuerpos. Las ninfas tienen antenas con puntas blancas.
 

Hábitos

Vive en exteriores. A diferencia de otras especies, su población es relativamente inmóvil. Comúnmente, ingresan a interiores cuando es acarreada leña. Una vez adentro, es usual la infestación en techos de madera.
 

Reproducción

La hembra produce hasta 17 ootecas de color café oscuro, conteniendo cada una 24 embriones. Su promedio de vida es de 200 días.
 

Alimentación

Habitualmente ingieren plantas, pero en interiores pueden comer casi cualquier cosa.

 

El daño que provocan las cucarachas es más importante por lo contaminación que generan que por lo que comen. Las excretas y los residuos de estas especies provocan enfermedades alérgicas como urticaria, resfríos, etcétera. No obstante, las cucarachas no son consideradas agentes de enfermedades peligrosas o epidémicas.

ECOLOGÍA

Sólo un 1% de las especies de cucarachas son consideradas plagas domésticas molestas. Las cucarachas tienen mala fama no sólo porque se alimentan de basura sino también porque se reproducen con rapidez, ensucian, tienen un olor desagradable y son difíciles de erradicar. Las cucarachas han sido sometidas a la acción de multitud de insecticidas, pero se han adaptado a muchos de ellos. El intento de emplear feromonas como cebo sexual o para esterilizar a los machos no ha resultado práctico a gran escala hasta el momento. Espolvorear con productos abrasivos, como tierra de diatomeas para desgastar sus cutículas puede dar resultado a nivel doméstico como alternativa no venenosa. También resulta eficaz el ácido bórico en polvo, que es a la vez abrasivo y venenoso para las cucarachas. Una vez que la cutícula resulta dañada mueren por deshidratación. La mejor manera de prevenir las plagas de cucarachas es mantener la casa limpia e impedirles el acceso al agua, que necesitan para sobrevivir.

Clasificación científica: las cucarachas pertenecen al orden Dictiópteros (Dictyoptera) dentro de la clase Insectos (Insecta). El nombre científico de la cucaracha americana es Periplaneta americana; el de la alemana, Blatella germanica; el de la oriental o cucaracha negra doméstica, Blatta orientalis; el de la de bandas marrones, Supella longipalpa; y el de la de Madeira, Leucophaea maderae.



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